Het jaar 2024 was een bewogen jaar voor Rotterdam. Een jaar met veel mooie momenten, maar helaas ook gebeurtenissen die onze stad hard raakten. Met Leefbaar-fractievoorzitter Simon Ceulemans en vicefractievoorzitter Joey de Waard blikken we terug op 2024. Een jaar waarin zij ook het fractievoorzitterschap overnamen, nadat Leefbaar een staatssecretaris leverde aan het nieuwe kabinet.

“Het was een roerig jaar waarin de stad het een paar keer hard voor zijn kiezen heeft gekregen”, blikt Leefbaar-fractievoorzitter Simon Ceulemans terug. “De explosie van een drugslab aan de Schammenkamp in januari was verschrikkelijk en toonde keihard aan hoe onschuldige omwonenden het slachtoffer kunnen worden van drugscriminaliteit. In september vielen er een dode en een gewonde bij een aanslag bij de Erasmusbrug door een ‘Allahu Akbar’ schreeuwende man. Een schokkende aanslag die Rotterdam recht in het hart trof en die ook in de Rotterdamse politiek de verhoudingen op scherp zette. En 2024 was natuurlijk ook het jaar waarin de stad na ruim 15 jaar afscheid nam van burgemeester Aboutaleb en de nieuwe burgemeester Carola Schouten verwelkomde. Kortom: een heftig jaar dat we niet snel zullen vergeten”.

Veiligheid in Rotterdam

Voor Leefbaar Rotterdam is veiligheid een cruciaal onderwerp. “Voor het stadsbestuur met Leefbaar Rotterdam is veiligheid topprioriteit. Ons stadsbestuur trekt veel meer geld uit voor veiligheid dan het vorige stadsbestuur met GroenLinks en de PvdA. Je moet er niet aan denken wat er gebeurt als die partijen na de volgende verkiezingen weer aan de macht zouden komen. Dan krijgen overlast en criminaliteit vrij spel en krijgt het straattuig zo’n beetje meer rechten dan de gewone Rotterdammer.”, aldus Simon Ceulemans.

Maar qua veiligheid is er in Rotterdam nog werk aan de winkel. Ceulemans vervolgt: “Nog veel te veel Rotterdammers voelen zich niet veilig. Niet in winkelgebieden, niet in het openbaar vervoer en niet in hun eigen straat. Denk aan het explosiegeweld dat de stad in zijn greep houdt. Kortom: de gemeente doet veel, de politie levert fantastisch werk, maar Rotterdam moet en kan veel veiliger. Daar blijven wij ons iedere dag voor inzetten en stevige voorstellen voor doen”.

Hoogtepunten van 2024

Het jaar 2024 kent ook mooie hoogtepunten voor Rotterdam en Leefbaar. Vicefractievoorzitter Joey de Waard: “Leefbaar Rotterdam in het stadsbestuur maakt echt het verschil. Zeker, besturen en verantwoordelijkheid betekent ook dat je moeilijke compromissen moet sluiten. Daar moet je niet voor weglopen. Maar je krijgt er ook veel voor terug. Door Leefbaar in het stadsbestuur worden de financiële problemen van de gemeente niet afgewenteld op de burgers. De lasten stijgen niet en de belasting voor woningbezitters is zelfs verlaagd. Dat is echt een prestatie”.

Andere hoogtepunten zijn het terugbrengen van de wijk- en zorgrestaurants en de strijd tegen schimmelwoningen. “Leefbaar vindt de zorg- en wijkrestaurants van hele grote waarde. Sinds wij in het stadsbestuur zitten wordt er dan ook keihard gewerkt aan de terugkeer. Er zijn nu al tientallen restaurants verspreid over de hele stad, waar ouderen gezellig samen tegen een schappelijk prijsje kunnen eten. Het komende jaar komen er alleen maar meer bij! Heel goed in de strijd tegen eenzaamheid. Daarnaast heeft ons raadslid Vanessa Bruin met haar meldpunt voor schimmelwoningen bereikt dat de gemeente slechte verhuurders gaat aanpakken, waardoor Rotterdamse huurders niet meer in ziekmakende smerigheid hoeven te zitten.”, aldus Joey de Waard. Fractievoorzitter Simon Ceulemans vult aan: “Ook zijn we er trots op dat Rotterdam ondanks landelijke druk vast blijft houden aan het strenge lokale asielbeleid dat onder Leefbaar is ingezet. Rotterdam houdt vast aan het strenge asielquotum en per 1 januari gaat de illegalenopvang sluiten. In tegenstelling tot veel andere gemeenten durft Rotterdam van zich af te bijten en te zeggen: nee, wij gaan onze inwoners niet opzadelen met de puinhopen van het falende landelijke asielbeleid. En tot slot: na een jarenlange strijd is het recreatieoord in Hoek van Holland overgedragen aan de recreanten. Daarmee is hun langgekoesterde wens in vervulling gegaan en daar zijn wij ontzettend blij mee”.

Benieuwd naar meer hoogtepunten van 2024? We hebben een aantal hoogtepunten uitgelicht.

Kleine kernen zijn belangrijk

Leefbaar vindt de kleine kernen ook erg belangrijk. De dorpen Hoek van Holland, Rozenburg, Pernis en Heijplaat én gebied Hoogvliet behoren ook tot de gemeente Rotterdam, maar staan al jarenlang in de schaduw van de stad. “De gemeente Rotterdam is meer dan de stad Rotterdam alleen. De kernen en hun inwoners zijn tot onze ergernis jarenlang genegeerd. Dat is nu wel anders. Het stadsbestuur investeert fors extra in de kleine kernen. Dat was hard nodig en past ook precies bij hoe wij lokale politiek voor ons zien: de straat op en aan de bewoners vragen wat er in hun wijk moet gebeuren. Ook als die wijk toevallig wat verder van de Coolsingel ligt.”, aldus Joey de Waard.

Leefbaar-talent

Dit jaar gebeurde er ook binnen Leefbaar Rotterdam nogal wat. Simon Ceulemans blikt hierop terug: “Dat kun je wel zeggen. Vlak voor de zomer kreeg onze fractievoorzitter Ingrid Coenradie de kans om staatssecretaris van Justitie en Veiligheid te worden in het nieuwe kabinet. Een geweldige kans voor haar en meer dan terecht ook, ze heeft zich als raadslid bij Leefbaar in korte tijd geweldig ontwikkeld. En natuurlijk is het mooi dat Leefbaar-talent ook in Den Haag wordt herkend. Maar voor ons als partij was het een flinke uitdaging. Op verzoek van de fractie heb ik het stokje van haar overgenomen als fractievoorzitter en is Joey de nieuwe vicefractievoorzitter. Gelukkig is dat allemaal heel soepel verlopen en zijn we lekker op stoom. En Ingrid blijven we natuurlijk nog vaak zien. Eens een Leefbare, altijd een Leefbare”.

Nieuwe burgemeester

Dit jaar nam Ahmed Aboutaleb afscheid als burgemeester van Rotterdam en moest de stad op zoek naar een nieuwe burgervader of -moeder. Deze werd gevonden in Carola Schouten, die in oktober werd geïnstalleerd. “Het is wel even omschakelen na ruim 15 jaar Aboutaleb. We konden af en toe flink met hem clashen, dat hoort erbij in de politiek, maar hij heeft natuurlijk ook veel goeds voor de stad gedaan.”, zo blikt Simon Ceulemans terug. “Als opvolger hadden wij natuurlijk iemand van onze eigen partij gewild. Daar hebben we nooit een geheim van gemaakt en dat verdienen we ook gewoon als grootste partij van Rotterdam. Helaas zijn we zo’n beetje het enige Europese land waar de bevolking niet haar eigen burgemeester kan kiezen, waardoor een Leefbaar-kandidaat bij voorbaat kansloos is. Maar dat kunnen we de nieuwe burgemeester, Carola Schouten, natuurlijk niet kwalijk nemen. Zij moet de kans krijgen om in haar nieuwe rol te groeien. Het is in het belang van Rotterdam dat haar burgemeesterschap een succes wordt. Vooral op het gebied van veiligheid zullen wij haar fair maar kritisch volgen. Ze moet echt gaan leveren op dat gebied. Tot nu toe is ze daar wat te voorzichtig in, ze mag echt wat meer de randen gaan opzoeken. Onze steun heeft ze daarbij”.

Inzet voor komende jaar

Bij een terugblik hoort uiteraard ook een vooruitblik. Het nieuwe jaar 2025 staat voor de deur, hoe kijkt Leefbaar daarnaar? Joey de Waard: “Komend jaar wordt alweer het laatste jaar van dit stadsbestuur en er is nog veel te doen. Veiligheid in het openbaar vervoer wordt een belangrijk speerpunt voor ons. Vorige maand hebben wij samen namens Leefbaar een actieplan met stevige maatregelen gepresenteerd om het OV veiliger te maken en overlast hard aan te pakken. Begin volgend jaar gaan we daarover in debat met de gemeenteraad.”. Simon Ceulemans vervolgt: “Ook zijn we er helemaal klaar mee dat de samenleving doorlopend onder het mom van ‘demonstreren’ ontwricht kan worden middels blokkades, het bezetten van wegen en het bekladden van gebouwen. Dat heeft allemaal niets meer met demonstreren te maken. Daar moet het komende jaar paal en perk aan gesteld worden. Ook zullen we ons strenge asielbeleid fier overeind houden en zorgen dat de gemeente in het eigen vlees snijdt, in plaats van lasten af te wentelen op onze inwoners”.

Leefbaar of links?

2025 wordt ook het jaar waarin Leefbaar Rotterdam het fundament wil leggen voor een nieuwe verkiezingsoverwinning bij de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026. “Er zijn straks maar twee smaken: gaan we voor gezond verstand met Leefbaar Rotterdam, of voor torenhoge belastingen, open sluizen voor achterstanden van buiten en Amsterdamse woke-gekkigheid met de fusiepartij GroenLinks/PvdA? Het mag duidelijk zijn: de verkiezingen worden cruciaal voor de toekomst van Rotterdam.”, zo sluit Simon Ceulemans af.

Dit interview verscheen eerder deze maand in de Leefbaar Rotterdam Eindejaarskrant, die in heel de gemeente huis-aan-huis werd bezorgd als bijlage van de lokale krant. De krant niet ontvangen of wil je ‘m digitaal lezen? Klik dan hier!