De gemeente Rotterdam heeft vrijdag 3 oktober voor het eerst een speciale prijs uitgereikt aan de grootste dierenvriend van Rotterdam. De eerste officiële Rotterdamse dierenvriend is Fleur Neeleman, vrijwilliger bij Vogelklas Karel Schot. Karel Schot vangst hulpbehoevende wilde vogels en andere dieren op.
De prijs werd in het leven geroepen op initiatief van Leefbaar Rotterdam, het plan kreeg unaniem steun van de gehele gemeenteraad. Met de prijs wordt de grootste Rotterdamse dierenvriend in het zonnetje gezet. “Dit kan bijvoorbeeld iemand zijn die een dier uit een sloot heeft gered of iemand die zich al jarenlang vrijwillig inzet voor een dierenorganisatie.”, zo licht Leefbaar-raadslid Benvenido van Schaik toe. De inspiratie kreeg het raadslid van Ed Albers, de Rotterdamse ondernemer die vroeger regelmatig beloningen uitloofde voor tips om dierenbeulen op te sporen. Albers wilde graag een prijs in het leven roepen, maar overleed helaas in 2021. Ter ere van hem zorgde Van Schaik ervoor dat een dierenprijs in het verkiezingsprogramma van Leefbaar Rotterdam kwam en in 2024 als initiatief werd voorgesteld in de gemeenteraad.
Alle dierenwelzijnsorganisaties in Rotterdam mochten onlangs vrijwilligers nomineren voor de prijs, waarna een jury uit alle nominaties de grootste Rotterdamse dierenvriend koos.